פאולו גבנלי נולד באיטליה. הרפרטואר שלו כולל בעיקר את תפקידי הבריטון באופרות של ורדי כולל התפקיד הראשי בריגולטו, נבוקו, מקבת, סימון בוקנגרה ופלסטף וכן די לונה בטרובדור, אמונסרו באאידה, ז'רמון בלה טרוויאטה, מילר בלואיזה מילר, אציו באטילה, רנאטו בנשף מסכות, פוזה בדון קרלו, יאגו באותלו ועוד. תפקידים נוספים ברפרטואר שלו כוללים את סקרפיה בטוסקה, מרצ'לו בלה בוהם, שרפלס במאדאם בטרפליי, מיקלה בגלימה והתפקיד הראשי בג'אני סקיקי (פוצ'יני), אלפיו בקוולריה רוסטיקנה (מסקני), טוניו בפליאצ'י (לאונקוולו), התפקיד הראשי בדון פסקואלה, דולקמרה בשיקוי האהבה (דוניצטי) ועוד. הוא מופיע בקביעות בכל בתי האופרה המרכזיים בעולם כולל המטרופוליטן בניו יורק, לה סקאלה במילנו, האופרה הממלכתית בווינה, האופרה המלכותית קובנט גרדן, הארנה בוורונה וכן בבתי האופרה של ברצלונה, מינכן, פריס, ונציה, סן פרנסיסקו, טוקיו, פירנצה, גנואה, ורונה, נפולי, בילבאו, דרזדן, המבורג, ברלין, אמסטרדם ורבים אחרים. כמו כן הקליט תקליטורי אודיו ותקליטורי די.וי.די. רבים.

תפקידיו באופרה הישראלית:
פליאצ'י: טוניו (2011)
קוולריה רוסטיקנה: אלפיו (2011)