רוברט ישראל נולד בארצות הברית. הוא מעצב תפאורות לבתי אופרה וללהקות תיאטרון בכל רחבי העולם. בין האופרות הרבות להן עיצב תפאורה קטיה קבנובה (ינאצ'ק), וווצק (ברג) במטרופוליטן אופרה בניו יורק, ינופה (ינאצ'ק) וריינצי (וגנר) באופרה הממלכתית של וינה, טבעת הניבלונג (וגנר), אאידה (ורדי), פרסיפל (וגנר), פלורנסיה והאמזונות (דניאל קטאן), ומקבת (ורדי) בסיאטל, מלכת הפיות (פרסל) באופרה האנגלית הלאומית ואופרות רבות נוספות כולל גם בטוקיו ובפריס. הוא עיצב את התפאורה לחמש אופרות חדשות של פיליפ גלאס. כמו כן עיצב עבור פארק המילניום בשיקגו. רישומי התפאורות של רוברט ישראל מוצגות באוסף הקבוע של המוזיאון לאמנות מודרנית בניו יורק. הוא זכה במלגת גוגנהיים ובפרס האובי. הוא חבר באקדמיה האמריקאית למדעים ואמנויות ופרופסור בבית הספר לאמנויות וארכיטקטורה באוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס.